Más de medio siglo de historia preparó el camino para la llegada del vinilo. Durante este periodo, la duración de un disco sencillo se limitaba a apenas tres minutos, lo cual definió la música popular de todo tipo.

En esa época también aparecieron el álbum y su presentación artística, que comenzó como una colección de cuatro o cinco sencillos de doble cara, encuadernados como un álbum fotográfico. 

Cuando apareció el rock & roll a mediados de la década de 1950, los discos sencillos de 78 revoluciones, de laca negra y muy frágiles, aún formaban parte de nuestra cultura.

Algunos pilares de la música pop moderna, como 'Heartbreak Hotel' de Elvis Presley y 'Tutti Frutti' de Little Richard aparecieron en formato de 10 pulgadas y 78 rpm y también en 7 pulgadas y 45 rpm, aunque al final de la década el viejo 78 casi había desaparecido.